O secretário de Saúde do Reino Unido, Matt Hancock, afirmou nesta terça-feira, 21, que uma “promissora” vacina para o coronavírus vai começar a ser testada em 500 humanos no país ainda nesta semana, na quinta-feira, 23. O governo britânico destinará 42,5 milhões de libras (quase 278 milhões de reais) às duas equipe de cientistas para financiar os testes clínicos – da Universidade Oxford e do London Imperial College – que estariam “progredindo rapidamente”.

Na quinta-feira, a equipe de Oxford sai na frente com os testes, segundo a emissora britânica BBC News. Hancock não informou, em caso de sucesso dos experimentos, a vacina poderia estar pronta para fabricação e comercialização.

“Vamos fazer de tudo para desenvolver uma vacina. É a principal prioridade”, disse Hancock, completando que o Reino Unido “colocou mais dinheiro do que qualquer outro país” para buscar a imunização contra a Covid-19, doença causada pelo coronavírus.

A vacina é a principal maneira de superar a pandemia e salvar vidas. Muitos países buscam o mesmo objetivo, e o secretário de Saúde Matt Hancock espera que o Reino Unido tenha êxito na empreitada.

Voluntários saudáveis

O Instituto Jenner, da Universidade de Oxford, começou as pesquisas assim que o código genético do coronavírus ficou disponível em janeiro. A vacina usa uma parte desse código dentro de um vírus inofensivo para “ensinar” o sistema imunológico a combater a doença real sem ter que entrar em contato com o coronavírus verdadeiro.

Segundo a instituição, 500 voluntários devem testar a vacina até meados de maio. Caso os resultados sejam positivos, outros milhares de voluntários passarão por testes.

Enquanto isso, o Departamento de Doenças Infecciosas da London Imperial College London começou a buscar por voluntários nesta terça-feira, 21, anunciando no Twitter que candidatos saudáveis entre 18 e 55 anos receberiam até 625 libras (mais de 4.000 reais) para participar.