Um esquema de fraude em licitações de alimentos foi descoberto e 27 pessoas foram denunciadas pelo Ministério Público de Santa Catarina (MPSC) por suposto envolvimento com o esquema. A operação que investigava o caso foi deflagrada em 2021.

Segundo o MPSC, foram 45 licitações fraudadas em 36 municípios e órgãos catarinenses. O grupo foi denunciado por associação criminosa, fraude à licitação, afastamento ilegal de licitante e superfaturamento.

O grupo definia antes mesmo da licitação qual empresa “venceria” o processo, criando um sistema de compensação para os não contemplados, chegando a pagar para outros concorrentes desistirem do processo.

As investigações revelaram que as negociações eram feitas quase exclusivamente presencialmente, com valores entregues em espécie, dificultando o rastreamento. Registros telefônicos e dados de celulares apreendidos na operação comprovaram o esquema criminoso.

Ao longo dos anos, conforme a denúncia, a estrutura do esquema evoluiu, inclusive com a criação de novas empresas para continuar a participação nas fraudes. Isso ocorria quando alguma empresa ultrapassava o limite de faturamento anual permitido ou estava suspensa de contratar com o poder público.

O MPSC afirma que os líderes do grupo não só coordenavam a atuação dos demais integrantes, mas também executavam pessoalmente os atos, mantendo uma associação estruturada e com divisão informal de tarefas.

A operação Varredura, deflagrada em 2021, foi uma série de ações do Grupo de Atuação Especial de Combate ao Crime Organizado (GAECO) e do Grupo Especial Anticorrupção (GEAC), ambos da região de Chapecó, para repreensão destes crimes.