Dia do Imigrante Italiano: Uma História de Tradição e Influência Cultural

O dia 21 de fevereiro marca o Dia do Imigrante Italiano, uma data para celebrar a herança deixada pelos milhares de imigrantes que chegaram a Santa Catarina a partir do século XIX. Suas tradições e costumes ajudaram a construir parte da identidade do estado, especialmente em cidades onde a cultura italiana é mais presente, como Urussanga, Içara, Tubarão, Orleans, Nova Trento, São João Batista e Nova Veneza, esta última reconhecida como a Capital Nacional da Gastronomia Típica Italiana.

A imigração italiana para Santa Catarina teve início na segunda metade do século XIX, motivada pela busca de melhores condições de vida. Muitos italianos deixaram sua terra natal devido à crise econômica e social que atingia a Itália na época. O governo brasileiro, por sua vez, incentivava a vinda de imigrantes europeus para ocupar terras e impulsionar a produção agrícola. Assim, a partir de 1875, as primeiras levas de italianos começaram a se estabelecer no estado, principalmente no Vale do Itajaí e no Sul catarinense, formando colônias como Nova Veneza, Urussanga e Nova Trento. Inicialmente dedicados à agricultura, esses imigrantes também influenciaram a arquitetura, o comércio e a cultura local, preservando suas tradições através das gerações.

A influência italiana pode ser vista na arquitetura, nos costumes e, principalmente, na culinária, que trouxe pratos como massas artesanais, polenta e vinhos produzidos na região. Estima-se que cerca de 40% da população catarinense tenha ascendência italiana, segundo dados do IBGE e do Memorial do Imigrante.

Ao longo do ano, diversas cidades realizam festividades e eventos para celebrar essa rica herança cultural, reforçando o impacto que a imigração italiana teve na formação do estado. Hoje é um dia para lembrar e valorizar essa história, mantendo viva a tradição passada de geração em geração.